直-8是我国在20世纪90年代以法国超黄蜂直升机为根底拷贝的一款中型直升机，该机在开端的研发过程中，曾经历过一些曲折，但经过一直在改进，终究成为一款成功的中型直升机。但作为国产运载才能最强的直升机，直-8仍然没能添补国内缺少重型运送直升机的空白。
早在60年代中期，我国在研发轻型和中型直升机产品的一起，已开端考虑研发能装载排级单位的重型直升机。1969年我国航空研讨院决议由新组成的直升机规划研讨所承当重型直升机的规划使命，机型编号为直-7。研发方案尽量选用直-5和直-6的零部件，其间一度决议将直-7作为舰载直升机。1975年5月，直-7零部件加工完成了97％，并已装配成两架机体，配套出产的制品已到货9O%。1979年直-7完成了全机静力实验。1979年6月28日决议直-7研发作业中止。原因是我国财力有限，不行能在研讨直-7的一起，在资金上保证由景德镇直升机厂的拷贝直-8型直升机项目。因而直-7被逼夭亡，但研发的许多效果为研发直-8打下了根底。
直-8的研讨作业由我国直升机规划研讨所与昌河飞机工业公司一起履行。整体的规划是以直-8舰载反潜型为突破口，进行引入拷贝，随后然后改进研发直-8陆军型，然后慢慢地进步我国大中型直升机科研、出产和配备的水平。1976年研发作业开端，首架原型机于1985年12月首飞，1989年11月经过国家技术鉴定，1994年12月规划定型。1989年，首架出产型直-8于交给水兵航空兵运用。
直-8选用了惯例的直升机整体布局，单旋翼带尾桨。旋翼为6片矩形铰接全金属桨叶，坐落尾翼顶端的尾桨共5片。为习惯水上用处，选用船形机身，水密舱，两边有固定水陆两用短翼浮筒，能够直接进行水上起降。在陆上选用不行收放前三点式起落架。直-8选用3台涡轴-6型发动机，两台在减速器前，一台在后，单台最大起飞功率1128千瓦(1550马力)。机内主油箱由3组8个软油箱组成，总有用容积3900升。直-8可载运27名全副武装的战士，此刻航程700千米，最大载重情况下可载运39人；也能够载运一辆BJ-212吉遍及有关人员；或装载3000公斤货品飞翔500千米，或外挂运送5000千克货品到50千米外的方针区域，然后回来原地。用于救助时直-8舱内可载15名伤病员及担架，以及一名医护人员。履行查找救援时，机上可配备一台液压救生绞车和两只救生艇，在陆地和海上履行救援使命。
直-8产值低的原因是拷贝品的核心部件功能不过关或无法自行出产，如发动机。从陆航很多购入米-17来看，直-8在陆军位置不高。海航配备了直-9，这种轻型直升机才是吨位还不大的水兵舰艇所急需的。昌河公司在1997年中止出产直-8之前，现已制作了17架，其间12架现在在水兵执役。阐明军方仍是期望能有一种自行研发的大型直升机可用。此外也旁边面印证了直-8存在发动机无法自行研发的问题。2002年5月外电报道，我国方案康复直-8的出产，将选用加拿大普·惠公司的PT6系列发动机，然后引入其发动机出产技术。所谓“柳暗花明又一村”，2002年航展上直-8F的呈现，宣告了直-8吐气扬眉的日子到来了。F型是直-8A的最新改型，换装了进口PT6B-67A发动机，最大起飞功率从1190千瓦进步到了1448千瓦，升限进步到4700米，有用地效悬停由本来的1900米进步到2800米。F型能在4500米高原发动，发动机大幅度增加了首翻期，达到了3500小时。进气口增装防沙设备，改进户外运用功能，因而座舱上方机体外形上有所改变。用有防冰除冰才能的复合材料桨叶替换原先的金属桨叶，进步了悬翼的寿数功率和功能，改装新的航电体系。F型现在仍在研发阶段，方案2005年换发型投放市场，有望很多配备运用。而PT6系列发动机也必定要打开国产化作业。